蘋果iPad的推出，為沉睡已久的電子書閱讀器市場，帶來新的憧憬。市調機構Gartner預期，一零年將是電子書閱讀器（e-Readers）的起飛年，需求將有急速增長。另外，波士頓企管顧問公司（Boston Consulting Group，ＢＣＧ）最新的調查顯示，全球半數以上的消費者，會在三年內購買iPad、Kindle或類似的裝置；十年內更會變成一項廣為普及的產品。而更令業界振奮的是，這些消費者有很大機會願意付費，使用相關的數碼內容。
圖：蘋果iPad的出現，勢必改變傳統的閱讀習慣。
香港市場亦然，除iPad外，近幾月來就有不同品牌相繼推出e-Readers。硬件無疑是準備就緒，但內容方面卻仍乏善足陳，因此更需要一個如Amazon、iTunes的統一平台。而本港最早推出，提供華文電子書租、售、月費任睇服務的光波24書網（24reader.com），不僅掌握網上平台的機遇，更乘iPhone和iPad的熱潮，與出版商、教育機構、電訊商等不同媒界合作，憑藉自家的經驗，及現有超過五萬本電子書的優勢，務求搶佔這塊有待開墾的新福地。
光波文化有限公司行政總裁鄭嘉樂（Carlos）指出，目前愈來愈多傳統媒體陸續推出適用於iPhone/iPad或Android等平台的電子書，最常見的做法是將書本變成一個應用程式，單一發售，為的是方便加入特定的互動元素。Carlos坦言公司已掌握製作此類書籍的技術，目前手上也有多個項目，替傳統雜誌推出電子版應用程式。
不過光波24書網的最終目標並不單是推出應用程式，而亦會像Amazon、iTunes的做法，以一個平台閱讀不同書商、不同類型的書藉，還會不時加入新書。相比起看一次便完的應用程式，這種做法技術上雖然較為複雜，但對於用家而言可以更集中搜羅資料，更加省時方便。Carlos認為，流動電子書到最終不少部分會以此模式繼續營運，而基於光波24書網現有的優勢，現在正好是搶佔先機的時候。
事實上，根據使用習慣，電子書在流動裝置上的應用，確實比在家中上網來得實際。他說：「傳統書本拿上手確實很有滿足感，但總不可能每次都帶幾本厚重的書出街，流動裝置在這情況就最能發揮它的好處，可以不受時間地點的限制，隨時隨地便能輕鬆進入書本的世界。」
Carlos透露，iPhone或iPad版本將於七月書展期間有新消息公布，而光波24書網的原有會員，其網上賬戶在稍後更能與iPhone或iPad的賬戶合併，方便讀者在跨平台上的使用。另一方面，他亦指出，部分書籍如旅遊、雜誌等種類，很適合加入互動和購物的元素，如在雜誌上看到一件靚衫，只要按兩下便可以購買，從而也造就另一種商機。
iPad的出現，無疑對傳統出版業帶來很大的機遇，一方面提供公平而有保障的收費模式，另一方面因為可加入互動元素，為讀者注入新的閱讀體驗，對於出版商和讀者均有得益。
作者: Ken Fong
原文刊載於 2010年6月25日 第241期 《資本一週》Capital Weekly 內之《數碼健談》
2010年6月25日星期五
流動裝置大革新 改變閱讀體驗
2010年6月16日星期三
「戶外平安鐘」奪環球資訊大獎 ，一線通隨身寳揚威國際
由香港社會服務機構「長者安居服務協會」研發，專為長者而設的「一線通隨身寶服務」，在阿姆斯特丹舉行的「世界資訊科技大會」中，榮獲「世界資訊通訊與服務業聯盟2010年環球資訊及通訊科技卓越成就獎─數碼機會大獎」，是首次有香港服務系統獲此殊榮。
圖︰商務及經濟發展局局長劉吳惠蘭女士擔任新聞發佈會主禮嘉賓並頒發2010年環球資訊及通訊科技卓越成就獎 –「數碼機會大獎」。
「一線通隨身寶服務」是長者安居服務協會和香港移動通訊有限公司的合作項目，利用GSM網絡及特別設計的單一按鍵裝置，將通話、定位等流動通訊技術整合在內，為長者提供二十四小時緊急求助服務。使用者在有需要時只須按鍵或拉繩，便可聯絡長者安居服務協會的二十四小時支援中心，為他們提供接線，設定或其他的支援服務。該服務早前已獲得香港無線科技商會主辦「2008香港資訊及通訊科技獎：最佳無間斷網絡大獎」。其後更獲「2009年亞太區資訊及通訊科技大獎」（數碼共融及數碼社區組別），成就早已得到肯定。這次得香港資訊科技商會提名參與今次國際大獎，揚威國際，為港增光，實在令人鼓舞。
香港商務及經濟發展局局長劉吳惠蘭在上月底到訪長者安居服務協會的一線通翠屏中心，參觀中心的24小時運作呼援及關懷中心，了解平安鐘及隨身寶服務的運作時表示：「一線通隨身寶服務”是次得獎，是社會服務機構和資訊及通訊科技業界攜手，創意與善用科技兼備的極佳例子。更與政府推動的數碼21資訊科技策略不謀而合，有助鼓勵更多更廣泛的應用。」
長者安居服務協會技術及工程小組召集人暨隨身寶服務召集人黃岳永先生表示：「『隨身寶』經過2年多時間的籌備和研發，希望為長者帶來平安，讓他們隨心享受戶外活動。此服務就像長者24小時的老友記，當中獨有特點例如遙控響號，可讓附近的途人即時提供協助；電量提示及遙控音量大小等，皆為長者提供的貼心服務；加上協會的呼援中心能找尋「隨身寶」主機的大約位置及可能移動途徑，及在有需要時，進行電話轉駁，全天候讓長者樂享精彩的晚年生活。」
香港移動通訊有限公司(CSL)企業市場總裁梁淑儀小姐表示：「我們與長者安居服務協會的合作展示了社企與商界能憑著相同的理念，致力創造一個共融社會。『隨身寶』這個合作計劃証明了社會企業與商界能攜手開展有用的服務去配合社會各界的需要，彰顯了我們能夠將流動通訊科技轉化為簡單而創新的服務，更能惠及不斷增長的銀髮市場。」
「隨身寶」結合科技與熱誠於老人服務上，展視出現代企業的社會責任，是極有意義的項目。此類產品及服務的推出，有望改善人口老化的負面影響，提升家庭及社會的和諧。今次贏取世界性的獎項，更展現了資訊及通訊科技的應用不應局限于商貿運作和普羅大衆，更應惠及弱勢社群，從而協助建立數碼共融的知識型社會。
作者: Ken Fong
原文刊載於 2010年6月11日 第239期 《資本一週》Capital Weekly 內之《數碼健談》
