從「WiFi 香港」到「無所不在都市」

「無線城市」是量度一座城市整體運行效率、資訊化程度以及環球競爭力的重要指標。而藉著Wi-Fi技術的低價革命及高速發展，城市得以用Wi-Fi無線寬帶網路覆蓋起來，讓大家的學習、工作和生活都擺脫“有線”的束縛，讓城市每個角落都能以“無線”寬頻上網。


圖 : 「政府WiFi通」的啟動，是香港邁向「無線城市」的重要里程碑

「無線城市」的概念亦因此風靡全球。除歐美等國家外，日本，南韓及新加坡都相繼加入「無線城市」甚至的「無線國家」行列。在中國，除上海正式定出建設無線城市的時間表外，為迎接奧運，北京亦將設置9000個Wi-Fi接入點，覆蓋城市主要街道。

香港特區政府亦在07年宣佈推行「政府WiFi通」（GovWiFi）服務，計劃在人流較多的政府場地提供免費Wi-Fi無線上網服務。商務及經濟發展局 局長馬時亨在早前 (3月27日) 的「政府WiFi通」的啟動典禮上表示，隨著計劃的推行，政府會在明年年中前於350個政府場地安裝約2000個Wi-Fi熱點，為起動「無線城市」作出重要的帶頭作用。此外更促成開放公共電話亭，燈柱及公屋等場所給營運商設立公共Wi-Fi 熱點(Hotspot)。估計在未來一年，數目更會超越8000個。公共Wi-Fi服務將繼續擴展，讓「WiFi 香港」的構想得以實現，使香港置身國際先進城市的前列。

為了配合發展，香港無線科技商會 (WTIA) 及香港無線發展中心 (WDC) 亦在政府資訊科技總監辦公室(OGCIO)資助下推出『無所不在都市 - 香港』(Ubiquitous City – HK) 計劃。計劃的初期亦從Wi-Fi着手，藉着舉辦「創意Wi-Fi服務及應用獎」比賽，鼓勵業界推出以Wi-Fi為基礎，結合傳統產業，並能融合其它無線技術及垮無線平臺的「無所不在」應用，讓公眾知道這硬體設施和網路基礎設施建設中潛在的巨大潛能。得獎之4項應用方案，亦會被安排在香港無線發展中心及部分有Wi-Fi上網設施的政府場地內，讓公眾免費使用。

經過專業評審小組的嚴格挑選，第一階段得獎的Wi-Fi應用方案共有4個，分別是 MapAsia的「MapKing Smart Assist」、VCAST的「Mobile@Vcast.tv」、香港浸會大學的「A Self-Guide Tour Service Using Wireless Location Estimation System」，及Mofinity的「Mobile Government Portal」。

筆者作為評審小組的一員，見證到參賽作品水平之高及體會到Wi-Fi應用的龎大潛在商機。筆者對香港浸會大學的作品印象最為深刻。其導航信號並非來自大家熟悉的衛星定位系統(GPS)，而是使用Wi-Fi 的無線定位系統 (Wi-Fi Location Position System)。如能進一步發展到利用話音導航，以聲音作導遊，相信十分適合在室內如博物館，展覽會等的導覧應用。如能配合GPS在戶外的應用，更可建立一個全港性的導覧系統，自動引領遊客至不同的景點並以選定語言詳加介紹，相信有利推動香港的旅遊及展覽業務發展。此外亦可應用在零售業上，如在超市購物手推車內加入Wi-Fi自動導航系統及語音識別功能，不僅能使購物者以最快速度找到所需商品，甚至還能給投放其中的食品列出烹調方法。

筆者希望業界能藉着政府大力推動「無線城市」的機遇，以本港優秀的無線網絡建設為基礎，積極發展以創意為主導、以人為本的「無所不在」的應用，確立香港作為「無線城市」以至「無所不在都市」 ( U-城市 ) 的領導地位。

註：有關「無所不在」及「U-城市」，請參閱第109期 《資本一週》《 數碼健談》http://kencept.blogspot.com/2007/12/wi-fi.html

作者: Ken Fong
原文刊載於 2008年4月12日 第126期 《資本一週》Capital Weekly 內之《數碼健談》