四網合一目標清晰 創意科技改善生活

根據電訊管理局公布的數字顯示，截至今年七月為止，本港2.5G及3G用戶數量已達445萬；另一邊廂，公共Wi-Fi熱點亦超過八千個，兩者反映本地用戶對對無線上網的需求與日俱增，加上住戶寬頻普及率已達 79%，「無所不在都市」(U-City) 的基礎條件都已具備。但若要成功發展為可以促進本港國際競爭力並為市民帶來生活改善的「無所不在都市」，筆者認為當中創意的應用與各種通訊科技的融合同樣重要。

圖：PCCW高級副總裁黃錦恒博士（中）指出，「四網合一」是他們引以為傲的優勢。

數年前，PCCW大膽踏出第一步，將「四網合一」定為公司的策略，透過創意將固網、寬頻、電視及流動通訊的優勢整合，設計出符合用戶需要的數碼生活模式的服務及產品。在無線科技領域中，三年前PCCW就已經想到，HSPA跟Wi-Fi這兩樣各有市場及看似有正面競爭的無線科技，其實可以整合，繼而變為自己獨有的優勢。就像Netvigator Everywhere及近期Pocket Wi-Fi等一類具創意的產品，讓客户能夠用手機及Notebook 以極速流動寬頻及近6000個PCCW Wi-Fi 熱點上網，將數碼生活提升至另一層次。正因為具創意和前瞻的視野，令該公司能夠連續三年取得「香港資訊及通訊科技獎」的大小獎項，他們的思維和經驗，值得業界借鏡和深思。

PCCW無線業務流動通訊策略科技高級副總裁黃錦恒博士（Henry）指出，他們很清楚自己的強項，HSPA無線寬頻可以做到3.6Mbps、7.2Mbps，甚至21Mbps，而公司也是目前唯一具備自家Wi-Fi網絡的電訊商，於是他們就想到要利用這些優勢，為用家提供最好的PCCW NextGen 網絡結合HSPS及1000M+光纖固網的流動寬頻體驗。「PCCW不是售賣技術，而是提供服務的體驗。我們並不只是電訊商這麼簡單，同時也是內容供應商，為客戶提供最切身的應用和娛樂。」如該公司在手機平台提供的手機電視、音樂庫和高清足球賽事直播，認受性都十分高。

Henry更表示，現在的Pocket Wi-Fi，其實是幾年前的構思，當技術及產品成熟便推出市場；同樣地，他們現在的構思，也將是數年後的發展新趨勢。他指出，目前用手機和Notebook的流動上網需要不斷上升，這讓他們意識到要進一步開發Femto Cell（流動無線數據基站）這種目前只在辦公室應用的強化HSPA接收裝置，未來將會普及至每個家庭，更有可能與智能家居整合，甚至方便到能在電視機上收看手機短訊。

對於「四網合一」為公司帶來的優勢，雖令Henry引以為傲，但他表示並未因此而停下來，期間所執行的策略，會不斷因應市場需要而進化。就像智能手機的普及，令到許多開發人員編寫更多活用網絡連接的流動應用程式，所以他深信流動寬頻在未來將會有一輪爆發潮，電訊商應捉緊這熱潮，利用創意引伸更多生活化的應用。

PCCW無線業務董事總經理Richard Midgett表示：「PCCW一向致力發展創新技術以不斷推出多元化服務及產品以迎合市場需要, 而本公司近年積極成功研發多項創新技術，此有賴公司的團隊精神。」 Henry亦表示之所以能激發公司內的團隊精神，主要原因是出於公司本身宏遠的思維空間，讓員工有發揮創意的機會。正所謂：「有競爭才有進步」，要讓員工更有動力去創作出更好的產品，他認為參與比賽是其中一個最佳辦法。能夠獲取「香港資訊及通訊科技獎：最佳無間斷網絡獎」，Henry認為是一種對實力的認同，其次也是推動他們更進一步的誘因。有關更多「最佳無間斷網絡獎」詳情，請瀏覽 www.hkwtia.org/ict2009。

作者: Ken Fong
原文刊載於 2009年10月23日 第206期 《資本一週》Capital Weekly 內之《數碼健談》

iPhone應用潮爆發 港開發者洞悉先機

根據美國BusinessWeek在今年四月時的報導指出，蘋果iPhone應用程式的下載總數已接近十億次，以目前全球賣出超過1,700萬部iPhone計算，平均每部iPhone內便裝有高達53個應用程式。華爾街日報亦表示，下載iPhone程式的 AppStore平台，平均每日的銷售額超過一百萬美元。從以上數字可窺覬到，iPhone應用程式的增長速度和潛力都十分驚人。

香港也逐漸有人加入開發iPhone應用程式的行列，當中更有將本地應用的元素加入在內，如近期透過定位和地圖功能，搜尋用戶附近的銀行櫃員機的人氣軟件「I Want CASH」便是一個好例子。

「I Want CASH」的開發人員Daniel、Kevin及Ronny各人本身也有正職，製作該軟件，最初只抱持「小試牛刀」的心態。現職應用程式開發的Daniel指出：「雖然了解到iPhone市場潛力龐大，但我們本身對這個市場一無所知，開發這個軟件，其中原因是希望藉此吸取寶貴的經驗。」他認為iPhone的出現，改變普羅大眾對智能手機的印象，由高階難於使用，變為簡單並容易接受。他續指，AppStore是一個很好的平台，解決了以往Smartphone應用程式在發行上的難題，以一個較簡單的途徑將軟件帶到用戶手中。


圖：Daniel、Kevin和Ronny三人各有正職，為了「I Want CASH」，會相約在咖啡店商討開發上所遇到的難題。

Daniel笑言當初是因為某次跟Kevin在旺角想找櫃員機存款，但就是想不起所在位置，結果要走到太子才找到，想到許多人也遇過和他們相同的遭遇，把心一橫，索性由他們自己製作一個相關程式。於是由Kevin負責構思策劃和資料搜集、Daniel編寫程式、Ronny做繪圖設計，三人只用了一個月時間便完成了初版。軟件以使用者的需求為出發點，再配合了簡單易用的介面，因此在AppStore推出不久便吸引不少本地用戶下載。

雖然軟件大受歡迎，由於是免費供用戶下載，「I Want CASH」並未為三人帶來直接的收益。對於這點，Daniel卻有另一番見解：「本地開發者想憑應用程式搵錢，目前來說成效不高，我們抱持的心態只是希望藉此提升知名度。因為逐漸有公司會投資在這個市場，作為先行者，我們相信能掌握這方面的商機，這樣不僅能填補之前的開發成本，對於開發者也是一個較容易的起步點。」下一步，他們會進一步強化「I Want CASH」的功能，可惜暫時仍未能透露詳情，大家唯有多等一兩個月才能揭盅。

而因為iPhone AppStore的成功，其他智能手機也相繼推出一站式的應用程式銷售及下載服務，如Nokia 的 Ovi Store、Google的Android Market等, 相信會掀起另一場激烈的競爭。筆者認為這種做法改變了過往以地區性流動網絡商為主導的銷售模式，本地個人及小型開發商有望籍這種以全球用戶為對象的一站式平台，衝出香港，創造無限商機。

有見智能手機的普及帶動相關流動應用程式的急速發展，香港無線科技商會（WTIA）為鼓勵更多企業參與其中，特別在今年的「香港資訊及通訊科技獎：最佳無間斷網絡獎」（ICT Awards - Best Ubiquitous Networking Award）中，設立了「最佳智能手機應用」傑出獎及「最佳新晉企業」傑出獎，還誠意邀請到Daniel、Kevin及Ronny合作，將代表「2009 香港資訊及通訊科技獎：最佳無間斷網絡獎」之信鴿標誌植入到「I Want CASH」軟件中，推出「iPhone 尋鴿奇兵」有獎遊戲給公眾參與，使公眾從遊戲中對「最佳無間斷網絡獎」各獎項有更深入認識。有關遊戲及比賽詳情，請瀏覽 www.hkwtia.org/ict2009。

作者: Ken Fong
原文刊載於 2009年010月9日 第204期 《資本一週》Capital Weekly 內之《數碼健談》