iPhone應用潮爆發 港開發者洞悉先機

根據美國BusinessWeek在今年四月時的報導指出，蘋果iPhone應用程式的下載總數已接近十億次，以目前全球賣出超過1,700萬部iPhone計算，平均每部iPhone內便裝有高達53個應用程式。華爾街日報亦表示，下載iPhone程式的 AppStore平台，平均每日的銷售額超過一百萬美元。從以上數字可窺覬到，iPhone應用程式的增長速度和潛力都十分驚人。

香港也逐漸有人加入開發iPhone應用程式的行列，當中更有將本地應用的元素加入在內，如近期透過定位和地圖功能，搜尋用戶附近的銀行櫃員機的人氣軟件「I Want CASH」便是一個好例子。

「I Want CASH」的開發人員Daniel、Kevin及Ronny各人本身也有正職，製作該軟件，最初只抱持「小試牛刀」的心態。現職應用程式開發的Daniel指出：「雖然了解到iPhone市場潛力龐大，但我們本身對這個市場一無所知，開發這個軟件，其中原因是希望藉此吸取寶貴的經驗。」他認為iPhone的出現，改變普羅大眾對智能手機的印象，由高階難於使用，變為簡單並容易接受。他續指，AppStore是一個很好的平台，解決了以往Smartphone應用程式在發行上的難題，以一個較簡單的途徑將軟件帶到用戶手中。


圖：Daniel、Kevin和Ronny三人各有正職，為了「I Want CASH」，會相約在咖啡店商討開發上所遇到的難題。

Daniel笑言當初是因為某次跟Kevin在旺角想找櫃員機存款，但就是想不起所在位置，結果要走到太子才找到，想到許多人也遇過和他們相同的遭遇，把心一橫，索性由他們自己製作一個相關程式。於是由Kevin負責構思策劃和資料搜集、Daniel編寫程式、Ronny做繪圖設計，三人只用了一個月時間便完成了初版。軟件以使用者的需求為出發點，再配合了簡單易用的介面，因此在AppStore推出不久便吸引不少本地用戶下載。

雖然軟件大受歡迎，由於是免費供用戶下載，「I Want CASH」並未為三人帶來直接的收益。對於這點，Daniel卻有另一番見解：「本地開發者想憑應用程式搵錢，目前來說成效不高，我們抱持的心態只是希望藉此提升知名度。因為逐漸有公司會投資在這個市場，作為先行者，我們相信能掌握這方面的商機，這樣不僅能填補之前的開發成本，對於開發者也是一個較容易的起步點。」下一步，他們會進一步強化「I Want CASH」的功能，可惜暫時仍未能透露詳情，大家唯有多等一兩個月才能揭盅。

而因為iPhone AppStore的成功，其他智能手機也相繼推出一站式的應用程式銷售及下載服務，如Nokia 的 Ovi Store、Google的Android Market等, 相信會掀起另一場激烈的競爭。筆者認為這種做法改變了過往以地區性流動網絡商為主導的銷售模式，本地個人及小型開發商有望籍這種以全球用戶為對象的一站式平台，衝出香港，創造無限商機。

有見智能手機的普及帶動相關流動應用程式的急速發展，香港無線科技商會（WTIA）為鼓勵更多企業參與其中，特別在今年的「香港資訊及通訊科技獎：最佳無間斷網絡獎」（ICT Awards - Best Ubiquitous Networking Award）中，設立了「最佳智能手機應用」傑出獎及「最佳新晉企業」傑出獎，還誠意邀請到Daniel、Kevin及Ronny合作，將代表「2009 香港資訊及通訊科技獎：最佳無間斷網絡獎」之信鴿標誌植入到「I Want CASH」軟件中，推出「iPhone 尋鴿奇兵」有獎遊戲給公眾參與，使公眾從遊戲中對「最佳無間斷網絡獎」各獎項有更深入認識。有關遊戲及比賽詳情，請瀏覽 www.hkwtia.org/ict2009。

作者: Ken Fong
原文刊載於 2009年010月9日 第204期 《資本一週》Capital Weekly 內之《數碼健談》